ネオンサインの簡単な歴史
ネオンサインは、今日ではインテリア デザインやオフィスのアートワークで非常に人気がありますが、私たちがよく知っていて愛用しているネオンサインには長い歴史があります。
クールでカラフル、そして刺激的なスタイルを持つネオンサインは、誰もが憧れるものです。ネオンサインは今日、インテリアデザインや商業施設で非常に人気がありますが、私たちがよく知っていて愛しているネオンサインには、1675年と1850年代の開発と発見にまで遡る長い歴史があります。
この記事では、ネオンサインの歴史について見ていきます。
ネオンサインの初期の歴史
ネオンサイン技術の理論は 1675 年にまで遡ります。
これは電気が発明される前の時代で、フランスの天文学者ジャン・ピカールが気圧計の管の中の水銀から発せられる小さな光の輝きに気づいたときのことでした。
静電気により管を揺らすと光る現象が起きるにもかかわらず、当時はその現象は理解されていませんでした。
理解されていなかったものの、その背後にある科学は調査され、数年後に電気が発見され、それを利用すると科学者は多種多様な照明を発明し始めることができました。
特にネオンサインは、ガラス職人のハインリッヒ・ガイスラーと物理学者のユリウス・プリュッカーの作品から派生したものです。
二人の男の研究により、1850年代にドイツで光るガラス管が誕生した。
ガイスラー管はフランスの研究室や鉱山労働者によって使用されていました。ガイスラー管には空気のほか、二酸化炭素や水銀蒸気などのガスが含まれていました。1890年代には標識やランプとして使われていました。
独特の輝きを放つ明るい街灯として私たちがよく知っていて愛しているネオンサインは、1910年にフランスの発明家ジョルジュ・クロードによって初めて導入されました。最初のネオンライトは、ドイツで製造された初期のものと同様のガラス管を使用し、化学者モリス・トラバースとサー・ウィリアム・ラムゼイの研究によってネオンガスが利用されました。トラバースとラムゼイは、微量のネオンガスが大気中に自然に存在することを発見しました。
驚く人も多いかもしれませんが、ネオンは実は宇宙で水素、ヘリウム、酸素、炭素に次いで質量比で5番目に多い元素です。それにもかかわらず、地球の大気のわずか0.0018%がこの無臭無色のガスで構成されています。
ラムゼイとトラバースは、最初に液体アルゴンを蒸発させてクリプトンを生成し、この元素を単離した最初の人物でした。
ネオン照明の商業化
ネオン管を初めて使用したのは、ランプや標識用ではなく、科学研究のために作られたものでした。ジョルジュ・クロードは実験を行い、ネオンガスを他の元素と混合し、電気を流すと、密閉された管内で鮮やかな色彩の光が現れることを発見し、この発見をさらに発展させました。
この発見から間もなく、クロードは1910年にパリで開催された万博で最初のネオンランプを発表し、その後1915年にネオン管の特許を取得し、発明の商業化に着手しました。ネオンを使った最初の広告看板は、パリの美容院で使用されました。1923年、パッカード・モーターズという自動車会社がクロードの初期のネオンサイン2つをアメリカに輸入しました。同社はロサンゼルスのダウンタウンにあるショールームの広告に使用し、アメリカにおけるネオンサイン広告の概念の確立につながりました。
クロードは特許のおかげで、1920年代にネオン照明の独占権を握っていました。しかし、間もなく特許が失効し、彼の企業秘密が漏洩したため、他社もネオン照明を製造できるようになりました。
ネオン照明が世界を席巻
この時点でネオン照明はすでに急速に普及した技術であり、後にパリのムーラン・ルージュ、ラスベガス・ストリップ、ニューヨークのタイムズ・スクエアなどあらゆる場所で使用されるようになりました。
この照明は、1933 年のシカゴ世紀進歩博覧会でも大きな注目を集めました。数年後の 1938 年にニューヨークで開催された世界博覧会では、ゼネラルモーターズが「フューチュラマ」と書かれた巨大なネオンサインを設置し、自動車メーカーの「ワールド・オブ・トゥモロー」展示会への道を照らしました。
その後の数十年間、ネオンは鮮やかな輝きを放ち、普通の建物があらゆる種類のビジネスの24時間広告塔となるのです。
19世紀半ばには、ソ連の首都では、建物のファサードを照らし、西欧の資本主義都市を模倣するために、照明がより政治的な目的で採用されるようになりました。ネオンサインの大量導入は、共産主義市民に、西側諸国の他の主要都市のような夜の華やかさで周囲の景色を捉えさせようとする試みでした。
1960年代のこの頃、ネオンは段階的に廃止され、より安価で労働集約度の低い製品に置き換えられ始めました。企業はネオンを自社ブランドにとって最も効果的な電灯看板とは考えず、クールで未来的な雰囲気を失っていました。
ネオンサインの衰退
魅力が失われた一因は、1970年代の世界的な不況でした。経営難に陥っていたオーナーにとって、壊れたり点滅したりする看板の交換は優先事項ではなく、苦境に立たされた雰囲気を一層強め、衰退の象徴のようにさえ感じられました。ネオンは未来的なものから時代遅れのものへと変わってしまいました。
ラスベガスのネオン博物館とカリフォルニアのネオン美術館では、ネオンアートの作品が展示され、歴史が保存されています。
にもかかわらず、ネオンは美術館に展示されるだけではありません。今日、ネオンは復活を遂げています。よりコスト効率が高く、クールなレトロなネオンスタイルを演出できる、よりクリーンな代替品があります。
復活と新しいLEDネオン技術
ネオンサインは、家庭やオフィスの装飾として非常に人気が高まっています。さらに、カフェやバー、レストランなどでは、店内にLEDネオンライトで作られた気の利いたスローガンや画像が使われていないところを見つけるのは難しいでしょう。ネオンの新たな人気に大きく貢献しているのは、ソーシャルメディアです。ネオンサインと一緒に写真を撮れば、自分がどこにいて何をしているのかを周りの人に知らせることができるからです。
Yellowpopでは、LEDネオンサインを全て手作業で製作しています。お客様のお好みのデザインを自由にお選びいただけます。LEDネオンサインは大量生産が不可能なため、職人技が光る仕上がりとなっています。
ネオンは1世紀にわたる歴史の中で、紆余曲折を経てきました。ここ10年ほどで、ネオン照明やネオンサインが芸術として認められるようになり、ネオンは再び注目を集めています。
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