小規模事業者は私たちの地域の中心です。楽しく、ファンキーで、のんびりとしていて、本物です。観光客、人通り、あるいは笑顔あふれる常連客に頼っているかどうかに関わらず、独立系事業者やレストランにとって今年は大変な年だと言っても過言ではありません。私たちは地元のカフェやコーヒーショップを愛しており、楽観的な姿勢と素晴らしいスタイルで前進している人々に光を当てたいと考えています。
カフェスポットライト：ロードアイランド州ニューポートのクールな海辺のたまり場
今週は、ロードアイランド州ニューポートの陽光あふれる街にあるドリフトカフェのオーナー、ロバート・デパウラ氏にインタビュー。ネオンを使ったデコレーション、最高のプレイリストの選び方、そしてコミュニティとしての一体感について語っていただきました。彼は世界が冬眠に入ったちょうどその頃に、ビーチサイドのおしゃれなカフェをオープンしました。しかし、このファストフードとカジュアルな雰囲気のカフェは、そんな状況にもかかわらず成長を続けています。
「ニューポートは観光地なので、観光客と常連客が絶妙なバランスでやって来ます」とデポーラ氏は語る。「海の州」として知られるロードアイランド州は、典型的なニューイングランドの州であり、ニューヨーカーに人気のリゾート地でもある。「様々な人にアピールできて本当に嬉しいです」と彼は言う。ドリフトカフェがコーヒー、スムージー、そしてサラダやボウルといったヘルシーなテイクアウトメニューを提供しているのは、テイクアウトとクリーンな暮らしを求める全国的なトレンドに合致している。そして、その気楽な雰囲気と海辺を思わせる装飾は、夢のようなビーチが数多くあるニューポートという街に自然に溶け込んでいる。
フレッシュな気分：音楽、座席、ネオンが気分を高める方法
「明るく爽やかで、海辺の雰囲気、そして居心地が良く楽しい雰囲気を目指しました」とデパウラ氏は言います。「ネオンサインは楽しくて新鮮で、写真の背景にも最適です。私たちのことを思い出してもらえる、特別でユニークな存在になるでしょう」と彼は続けます。多くの起業家と同様に、デパウラ氏もLEDネオンサインがビジネスのビジュアル的な名刺になり得ることを知っています。人々は常に、思い出を作り、それを友人や家族と共有する方法を探しています。
シャビーシックな木製パネルと揺れる椅子に加え、ドリフトのネオンサインは既にアイコンとなっています。「コーヒー＆チル」という生意気なフレーズや「大丈夫だよ、ベイビー」という安心感を与えるフレーズは、夏の間ずっと顧客の投稿に頻繁に登場し、エンゲージメントを高め、楽しく軽快な体験を生み出しています。もちろん、美味しいメニューと心地よいプレイリストも欠かせません。ドリフトのプレイリストは、ビギー・スモールズからケニー・チェズニーまで、まさに気分が上がる曲のマッシュアップです。
共により良いものへ：中小企業と地域社会を支援
すべてが順調だったわけではありませんが、ドリフトにとって初めての夏は忙しく、予想以上に順調でした。「今のところ一番特別なのは、地元の新しい人脈をたくさん築けたことです」とデパウラ氏は言います。「ニューポートの中小企業コミュニティは素晴らしく、協力的です。島内の様々な中小企業と出会い、一緒に仕事をすることができて本当に嬉しいです。」
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