パンデミック後の時代、ロサンゼルスのホスピタリティ業界のベテラン、ブレント・ボルトハウスの今後の展望を探る
コーチェラは今年も中止となった。バーやレストランはゆっくりと活気を取り戻しつつある。イベント業界は永遠に変わるかもしれない。しかし、ロサンゼルスのレストラン経営者であり、ナイトライフのベテランであるブレント・ボルトハウス氏は、その好機を見出している。砂漠で開催される彼の看板パーティー「ネオン・カーニバル」は今年は中止となったが、彼とレストランパートナーのマイケル・ミナ氏は、精力的に準備を進めている。
「今後数年間のイベントがどうなるかは神のみぞ知る」と彼は言う。しかし、パンデミックのさなかでも柔軟に対応してきたおかげで、彼とシェフのマイケル・ミナは、多少の修正はあるものの、最新のコンセプトを実現することができたのだ。
「私はあれを美しい災難と呼び続けています」とボルトハウスは言う。「ピボットでは多くのことがうまくいったので、たとえ計画していたとしても、これほどうまくはいかなかったでしょう」と彼は続ける。「つまり、宇宙が私たちに味方してくれたのだと思います」
バンガローキッチン：社交的なダイニングが新たなナイトライフに
ボルトハウスのビーチサイド・ボヘミアンラウンジ「ザ・バンガロー」を高級レストラン風にアレンジしたというコンセプトは、当初はそのような意図で始まったわけではなかった。ミナは、気楽なバーメニューを作るために契約したのだ。「ピザ、タコス、軽食くらいはね」とボルトハウスは言う。「ロブスターのポットパイなんてない」。しかし、部分的な営業再開や断続的な営業再開の波が業界を襲うにつれ、従来通りのビジネスでは新しいホスピタリティ業界には適合しないことが明らかになった。
写真提供： avablu.com
「10月にはワクチンも希望も見えませんでした。世界は正しい方向に進んでいませんでした。少なくともホスピタリティ業界では」と彼は言う。「マイケルと話して、『バーは生き残れない。今の状況じゃ無理だ』と言いました」
チームの再調整から生まれたのは、彼らが「ソーシャルダイニング」と呼ぶコンセプトだった。ナイトライフとレストランの要素を融合させたものだ。「 バンガローキッチンという名前にしようかな」と彼は回想する。「バンガローの魅力である深夜のエンターテイメント性も取り入れて」。厳密にはナイトライフではないものの、ボルトハウス氏はこのコンセプトが現在の市場環境にぴったりの中間点を突いていると考えている。
「パンデミック後の世界から抜け出したら、すぐにナイトクラブに戻ることはないかもしれない。でも、レストランには行きたいね」と彼は言う。「DJがいるし、エネルギーも上がる。12時半に帰る。そして、素晴らしいディナーを食べたんだ」。ボルトハウスにとって、多くの人と同じように、外出先を選ぶのは今でも重要だ。「ミシュランの星を獲得したレストランに行きたいのか、それとも楽しいレストランに行きたいのか？」と彼は問いかける。「今は、楽しいことを選びたいんだ」
写真提供： @dwvarley
4つのボックスを超えて：企業イベントとネオンカーニバル
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楽しさといえば、ボルトハウス氏は1980年代からエンターテイメントビジネスに携わってきました。ロサンゼルスでナイトクラブのプロモーターとしてキャリアをスタートし、ほぼ偶然にイベントプロデュースの仕事に就きました。HBO、マキシム、ジャネット・ジャクソンなどのパーティーを企画してきた経験から、最適な雰囲気を作り出すにはコツがいることを熟知しています。
「世界中のイベントに参加してきたけど、『お金はあるし、可愛い女の子も何人かいる。有名人も何人かいる。でも、誰もそれをうまくまとめて楽しいものにしようとはしていない』って思うんだ」と彼は言う。「まるで仕事のイベントみたいだ」
「私たちは常に少し違った視点で物事を考え、『そこにいる人たちに楽しい体験を提供するにはどうしたらいいか？』と考えてきました」とボルトハウス氏は語る。「4つの箱だけじゃないんです。イベントプランナーは4つの箱について考えることもあります。そして、それはある程度重要なんです。」
シックス・フラッグスのプライベートイベントが、イベントは盛り上がるべきだという彼の考えを刺激した。パークは閉鎖され、ボルトハウスはハリウッドから500人の友人を招待し、食べ物、飲み物、乗り物を無料で提供した。
「人生で一番楽しいパーティーの一つだった」と彼は思い出す。「グウェン・ステファニーがマジック・マウンテンを駆け下りてきて、ハイタッチしながら『人生最高の日だ！ 10代の頃からマジック・マウンテンに行けてない』って言ってたよ。本当に、彼女は行けないんだ」
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「だって、去年は240億ものメディアインプレッションを獲得したんだから」とボルトハウス氏は言う。「え？ 本当なの？」と彼は考え込む。「広報チームにはいつもそう言ってるんだ。『嘘はつかないで』ってね」
ネオン・カーニバルの未来がどうなるにせよ、それはワイルドで啓発的な道のりだった。「世界有数のブランドを擁しながら、あの状況を乗り越え、コーチェラで最高のパーティーを開催できたことに、毎年感謝と驚きを覚えます」と彼は言う。「そして、もしそれが終わったとしても、最高の形で終わったのです。」
持ち帰り：ネオンカーニバル風の看板
今年の砂漠でのパーティーは見逃してしまったかもしれませんが、インディオの雰囲気を味わえないわけではありません。LEDネオンサインを手に入れて、自宅に自分だけのオアシスを作りましょう。さらにメタリックな雰囲気を味わいたいなら、自分だけのデザインでカスタマイズするのも良いでしょう。