ラスベガスは象徴的なネオンライトで知られていますが、この2人の地元民にとって、それは愛を意味していました。
「愛を見つけたことは、間違いなく人生最高の出来事です」と、世界のホスピタリティ産業の中心地であるシンガポールのホテルマネージャー、コールは語る。彼と婚約者のリーナは幼なじみだった。しかし、二人の友情がよりロマンチックなものへと発展したのは、彼女が海外勤務から帰国してからだった。
「実は小学校の頃からの知り合いなんです」とコールは言う。「だから今は二人とも30代なので、もう長い付き合いなんです」。リーナは4年間、オーストラリア、ニュージーランド、韓国で教師として働いていた。
「彼女が何年も海外に住んでいた後、初めて一緒に過ごした時に、本当に彼女が運命の人だと分かりました」とコールさんは思い出す。
「お互いにすぐに何か繋がりを感じたんです。」3年間の交際を経て、コールは行動を起こす準備が整いました。幼なじみの二人は、いつも「普通の人とは少し違う」タイプだったので、プロポーズも同じように「普通」とは違うものになる必要があると分かっていたのです。
コールによるカスタムデザイン
特注のLEDネオンサインを使ってプロポーズをしたのは、いわばひらめきの瞬間だったと言えるでしょう。「たまたま見つけたもので、ユニークだと思ったんです」とコールは言います。「それに、友達がプロポーズしているのを見たことがなかったので、目立ちたかったんです」。そして、彼は目立ちました。リーナの母親と自身の協力を得て、この極秘ミッションを成功させたのです。
「ラスベガス湖畔に特別なロケーションを用意しました。そこは、私たちが初めて一緒に過ごしたバレンタインデーの地です」とコールは語る。ストリップの喧騒から離れた、落ち着いた雰囲気のリゾートは、婚約式にぴったりの場所だった。「ちょうど日没時だったので、湖を背景にしたサインが素晴らしく映えました」とコールは語る。「ネオンサインは、この日を本当に特別なものにしてくれました」
コールによるカスタムデザイン
「Marry Me Leena」の看板はどうなったかって？婚約パーティーで飾り、家の中の素敵な場所に飾るつもりだ。「全く予想外の出来事だし、一生大切にして語り継ぐことができるものになるよ」と彼は言う。
では、ネオンに夢中なこの二人の恋人たちのデートナイトはどんな感じなのでしょうか？「実は、街に『ネオン博物館』っていう場所があって、昔のラスベガスの看板やホテル、カジノなどが展示されているんです。」コールさんは、二人のお気に入りのネオンスポットについて、「昔のラスベガスの雰囲気を味わうには最高の場所です。」と語ります。